ШОКОЛАДНАЯ "СТРЕЛА ВРЕМЕНИ"
Есть на Земле продукт, соединяющий века, времена и народы.
Продукт, двигающий вперед человеческую историю.
Продукт, связанный с миграциями и перемещениями народов по лику Земли, с войнами и жаркими схватками за обладание им. Драгоценность для королей и вожделенная мечта для светских дам. Его возливали, как бескровное жертвоприношение, на священных алтарях - и его пили, прихлебывая, отпуская соленые шуточки, матросы испанских галеонов, бороздивших в эпоху великих географических открытий Мировой океан...
Это ШОКОЛАД.
Судьба шоколада живописала, творила мировую историю.
На его прародине - в Центральной Америке - шоколад (какао, "kakawa") культивировали древние индейцы - ольмеки. Они выращивали плоды какао, обжаривали их, измельчали особым способом - и жрецы использовали этот горький холодный напиток для обрядов, ритуалов, жертвоприношений.
Изготовление священного напитка держалось в строжайшем секрете. Его могли пить лишь избранные: отцы племени, их приближенные, жрецы и смелые воины-герои.
Шоколадную "эстафету" от ольмеков подхватили индейцы майя.
В цивилизации майя языческие ритуалы и праздники процветали, поклонения богам и жертвоприношения существовали в виде пышных, устрашающих и торжественных театрализованных мистерий, и шоколад у майя стал весьма ценным напитком: с ним было связано множество религиозных ритуалов и традиций.
На секунду закроем глаза - и представим себя среди индейцев майя, в толпе, ждущей жертвоприношения...
Блестящие глаза юноши следят за рукой жреца.
В руке жреца крепко зажат каменный кинжал.
- О, Бог Солнца! Владыка! Умилосердись...
Жрец взмахивает каменным ножом. Юноша не закрывает глаза.
Он смотрит выше ножа, выше головы жреца.
На слепящий диск солнца, стоящего в зените над Пирамидой Смерти, наползает темный круг.
Бога Солнца пожирает Бог Всесильной Тьмы.
Значит, Тьма сильнее Света?!
Рука жреца опускается. В его глазах на ярко раскрашенном ритуальными рисунками лице - изумление и ужас.
Люди внизу пирамиды кричат, поднимают руки к небу. Падают на колени. Падают ниц. Простираются на земле.
Черный диск наползает на золотой круг солнца, заглатывает его, как крокодил - золотую рыбу.
Жрецы, суетясь, грубо сталкивают юношу с жертвенника. Верховный Жрец наступает ногой ему на грудь.
- Народ! Мой народ! Бог Солнца доволен! Он насытился! Он уходит во Тьму... Дай нам знать, грозный Бог, что ты любишь нас! Выйди из Тьмы! Покинь Тьму! И мы угостим тебя! Не кровью, нет, ты сыт кровью! Мы приготовили тебе твой любимый напиток! Испей! Возрадуйся!
Верховный Жрец наклоняется, берет обеими руками огромную каменную чашу. В ней плещется горький божественный напиток, который так любит Бог Солнца. И он, с натугой, с силой размахнувшись, выплескивает всю чашу вниз, к подножию Пирамиды Смерти.
Темно-коричневый, как кровь, напиток густым темным водопадом течет по ступеням, впитывается в каменные поры.
Люди внизу кричат, распяливая рты, воздымая руки. И в молчании над погруженной во мрак землей раздался громовый голос Верховного Жреца:
- Ты выпил священную чашу, Бог Света! Сейчас ты придешь! Ты явишься нам!
И черный диск отполз вбок, а золотой - вспыхнул, слепя и восхищая.
И слезы радости хлынули у всех из глаз. И крики исторглись из множества глоток.
А юноша, предназначенный в жертву богам, задыхаясь, отполз в сторону.
Пыльный, грязный, окровавленный, он перевалился через край пирамиды - и покатился вниз по ступеням, живой, ломая ребра, разбивая в кровь лицо, а толпа внизу вопила исступленно: "Слава тебе, Солнечный Бог! Слава тебе! Слава!"