продолжение:
Наши привыкшие к изысканном импортным товарам сограждане порой абсолютно напрасно недооценивают отечественный шоколад. Справедливости ради стоит заметить, что многие марки, получившие известность в советский период, по своему качеству нисколько не уступали тому же швейцарскому шоколаду, а их низкая стоимость объяснялась тем, что едва ли не все страны-поставщики какао принадлежали к числу союзников СССР.
Правда, своих шоколадных специалистов у нас в то время было довольно мало, и производство плиточного шоколада находилось по большей части под контролем иностранцев. Самыми крупными фирмами являлись немецкое предприятие «Эйнем» (в будущем - «Красный Октябрь») и французская семейная компания «А.Сиу и К°». Но все же и в России имелись свои «шоколадные короли», среди которых был наиболее известен Алексей Иванович Абрикосов, ставший основателем знаменитой фабрики «Бабаевская».
Как мы уже знаем, первые фабрики по производству шоколада были открыты в Москве приблизительно в то же время, что и в других европейских городах, и развивались параллельно с европейскими.
Но россияне оказались более изобретательными в кондитерских фантазиях на тему шоколада. Именно в России кондитеры первыми стали сдабривать шоколад ликерами, коньяками, миндалем, изюмом или цукатами.
Так россияне стали любителями разнообразных шоколадных начинок. Изобилие видов шоколадных конфет в России поражало иностранцев, приезжавших в гости в наше государство. А знаменитый писатель Иван Тургенев воскликнул однажды: "Русская женщина благородных кровей более всего на свете любит шоколад - и может одна съесть коробку шоколадных конфект!" Как воспринимать это высказывание великого писателя: как комплимент русской даме - или как насмешливую улыбку?..
Во второй половине XIX века кондитерское производство в России росло и развивалось быстрыми темпами. По всей стране возникали мелкие и крупные товарищества и артели по производству шоколада, конфет, карамели, леденцов, монпансье, всевозможных тянучек и пастилок.
Самые известные шоколадные производства все-таки находились не в провинции, а в столичных городах - в Санкт-Петербурге и Москве. Среди них петербургские фабрики - «Товарищество Жоржа Бормана», фабрика «М. Конради» и «Товарищество Георг Ландрин», московские - «Товарищество Эйнем», «Абрикосов и сыновья», «Торговый дом Леновых» и уже упомянутое «Товарищество А. Сиу и Ко».
Все эти предприятия, сохраняя традиции и свои неповторимые рецепты, успешно работают и по сей день. Товарищества Ж. Бормана и «Эйнем» ныне входят в объединение «Красный Октябрь», в советское время «Абрикосов и сыновья» переименованы в кондитерскую фабрику им. П.А. Бабаева, «Торговый дом Леновых» в кондитерский комбинат «Рот Фронт», «Товарищество Георг Ландрин» в ОАО «Азарт», «Товарищество А. Сиу и Ко» в фабрику «Большевик».
В России к столу подавались не только блины с икрой, но и блины, политые жидким шоколадом. Такое кушанье становится традиционно русским, хотя у него есть эквиваленты, скажем, в южной Франции - марсельские блинчики с горячим шоколадом и ромом. Только в ресторанах в Марселе ром поджигают прямо в тарелочке с блинами, и, когда горящий алкоголь придаст неповторимый вкус блюду, его вкушают, а в России не до огненных застольных фейерверков: купцы на волжских пароходах ели блины с шоколадом да облизывались - без всяких огненных изысков.
Так блины с шоколадом - и политые шоколадом, и с начинкой из шоколада - остались в русской кухне и являются сейчас гордостью многих ресторанов Москвы, Санкт-Петербурга и других городов России.